在我國廣義的升降機指帶有動力行走機構，可以在空中行駛的升降機。狹義的升降機(以下升降機皆指狹義范疇)指運用定型汽車底盤作為專用車輛管理的車載式升降機。其主要特性如下：
一是載人作業(yè)，對平安性和牢靠性央求要高;
二是主要在城市運用，關于產品外觀的央求高于其他工程車輛;
三是城市空間運用，央求升降機在滿足作業(yè)高度的前提下，本身體積盡可能小，以進步其經(jīng)過性能，擴展運用范圍;
四是運用工況多，運用央求、運用環(huán)境差別大，因而央求構造方式多樣，專項功用多樣。
升降機依照伸展機構分，主要有臂架式、剪叉式、桅柱式等3種主要類型。臂架式升降機具有伸縮和變幅功用，其特性是作業(yè)高度高，作業(yè)范圍廣。目前國際上100m以上的升降機為臂架式構造，國內外大局部的升降機也都采用這種構造。臂架式又可分為伸縮式、折疊式(也有稱之為曲臂式)、伸縮折疊混合式等，其中伸縮折疊混合式的技術含量最高，功用也較為強大。臂架式升降機(非汽車底盤)主要用于造船業(yè)裝置維護、建筑施工作業(yè)、電力裝置檢修作業(yè)等;而升降機(汽車底盤)主要用于城市的路燈管理、電力施工、交通設備裝置維護等。
隨著經(jīng)濟在近幾年的高速展開，升降機應用率逐漸擴展，從以前的消防、交通、電力等行業(yè)擴展到園林維護、船舶修建、建筑物的外墻清洗和裝潢通訊設備的維護等多種工作場所。作為特殊的載人工程車輛，升降機具有高平安性、高環(huán)升降機作為工程機械的一種設備是用來運送人員境順應性和高作業(yè)效率。